Un esame del sangue scopre i tumori

Tra poco basterà un semplice prelievo per stabilire la presenza di un cancro. Lo hanno annunciato alcuni ricercatori del Johns Hopkins Kimmel Cancer Center di Baltimora, negli Stati Uniti, che stanno mettendo a punto il nuovo test disponibile nel giro di pochi anni.

Si tratterà di un'analisi del sangue personalizzata che sarà in grado di stabilire ad esempio se un tumore si è esteso o si è ridotto, facilitando in tal modo la terapia da adottare e risparmiando a molti pazienti trattamenti in alcuni casi inefficaci come la chemioterapia o la radioterapia.

Lo studio che ha portato alla sperimentazione del nuovo test è stato pubblicato sulla rivista Science Translational Medicine. L'esame individua le cellule del Dna corrotte dalla neoplasia scoprendo piccole modificazioni del patrimonio genetico che rappresentano una specie di impronta digitale dell'organismo, aiutando in tal modo i medici a verificare la recidiva del tumore oppure la sua remissione.

Nella sperimentazione, i medici statunitensi hanno preso in esame quattro pazienti con cancro intestinale e due con tumori al seno, identificando 15 cambiamenti del Dna – in linguaggio medico “marker” – in chi aveva il tumore.

Finora, il punto debole del nuovo test è nel costo; per risalire alla sequenza genetica di ogni paziente ci vogliono più di 3.000 sterline. I ricercatori sono però convinti che con lo sviluppo della tecnologia i costi verranno abbattuti, tanto che il coordinatore, Victor Velculescu, si dichiara ottimista “sul fatto che entro cinque anni questo approccio potrebbe essere trasformato in qualcosa che sia ampiamente applicabile. Un test che individui il cancro ben prima di scansioni o biopsie”.

Un'applicazione potenzialmente fondamentale, dal momento che, com'è noto, il fattore tempo gioca un ruolo decisivo nella diagnosi e quindi nella cura del cancro. (italiasalute.leonardo.it)


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